Carrière bij Intel met beide voeten op Zeeuwse grond

Delen op social media

Hij reisde voor Intel de halve wereld af en woonde onder andere in Engeland en de Verenigde Staten. “Maar aan zo’n nomadenleven zitten ook grenzen”, vindt Maurits Tichelman nu. De coronapandemie houdt hem voorlopig aan de grond. Vanuit zijn woonplaats Terneuzen, waar hij geboren en getogen is, stuurt hij zijn Marketing & Sales team van driehonderd man aan. Zij zijn actief in het Midden-Oosten, Afrika en Europa. “Voorheen was ik van maandagochtend tot donderdagavond onderweg. Nu mis ik vooral de menselijke chemie, die ontstaat bij face to face contacten.”

De loopbaan van Maurits bij de Amerikaanse microprocessorgigant zouden veel mensen omschrijven als een droomcarrière. Zelf is hij daar bescheiden over. “Natuurlijk ben ik trots op mijn carrière, maar ik ben vooral blij dat al deze kansen op mijn pad zijn gekomen. Ik ben daar niet belangrijker van geworden. Ik ben een nuchtere Zeeuw, met beide voeten op de grond, die van simpele dingen houdt. Mijn credo: being humble is a gift. Daar leef ik naar.”

Doorzetten en hard werken
Net afgestudeerd als HTS-er elektrotechniek startte Maurits in 1990 als sales engineer bij Intel in Rotterdam. “Het bedrijf was toen lang nog niet zo groot en bekend als nu. Gaandeweg heb ik me ontwikkeld. Ik viel op door mijn doorzettingsvermogen en harde werken. Resultaten tellen bij een Amerikaans bedrijf als Intel. Voor mij persoonlijk geldt dat als ik iets heel graag wil, ik een sterke focus heb. Waar een wil is, is een weg, vooral als ik gepassioneerd mijn werk kan doen.” Die instelling bracht Maurits langs een carrière pad dat vrijwel steil omhoog liep. In 1997 verhuisde hij naar Engeland om daar de Europese salesorganisatie op te zetten, in 2001 werd hij, terug in Nederland, countrymanager Benelux en weer drie jaar later was hij verantwoordelijk voor het reseller- en distributiekanaal in het Midden-Oosten, Afrika en Europa. “Gaandeweg krijg je ervaring en word je meer en meer gewaardeerd om je managementkwaliteiten”, legt Maurits uit. “In 2013 werd ik general manager voor ons wereldwijde reseller- en distributiekanaal op het hoofdkantoor van Intel in Portland (Oregon) en circa vier jaar later begon ik in mijn huidige baan, terug vanuit Terneuzen. Dat laatste was nodig. Samen met mijn vrouw had ik gepland om Amerika samen te doen. Maar met twee studerende dochters hier, was dat toch lastiger dan we vooraf hadden ingeschat. Dat betekende voor mij extreem veel reizen en lange periodes van huis weg zijn. Laat ik kort zijn, je leert dan wat echt belangrijk is. Een goede familiebasis is belangrijk. Zo wilde ik niet oud worden.”

Meer dan technologische bedrijven alleen
Wie denkt dat Maurits louter met technologische bedrijven van doen heeft, heeft het mis. “Natuurlijk onderhouden we nauwe contacten met developers en bedrijven in alle sectoren. Samenwerking is belangrijk. We moeten van elkaar weten waar we mee bezig zijn, zodat we technologie ontwikkelen, waarmee zij verder kunnen. Ik haal daar veel energie uit. Het is geweldig om te zien hoe klanten innovatieve oplossingen creëren met onze technologie. Gelijktijdig ben ik ook verantwoordelijk voor Afrika, een continent waar digitalisering minder vanzelfsprekend is. Om die reden vind ik het mooi dat Intel ook daar oog voor heeft. Ik praat daarover met politici en regeringsfunctionarissen om te horen hoe zij de ontwikkeling van hun land zien. Intel levert daaraan een bijdrage door jonge kinderen de kans te bieden om in deze technologie te stappen, zónder eerst naar Sillicon Valley te moeten verhuizen.”

Nadrukkelijk op de Europese kaart
In de dertig jaar dat Maurits bij Intel werkt, heeft het bedrijf een enorme ontwikkeling meegemaakt. Het is de voortdurende jacht naar technologische innovaties, die dit werk voor Maurits zo aantrekkelijk maakt. “Ik heb de groei van de personal computer meegemaakt en de opkomst van WiFi. En het stopt natuurlijk niet. Momenteel onderscheiden we vier belangrijke trends, de ontwikkeling van artificial intelligence, connectiviteit (denk aan 5G en 6G), cloud to edge (snelle dataverwerking dicht bij de bron) en compute everywhere, met andere woorden, de hele wereld wordt digitaal. Het is geweldig om daarin mee te kunnen doen. Zéker vanuit de strategie die Intel heeft: technologie ontwikkelen, die het leven verbetert van iedereen. Dat willen we realiseren met de beste producten, in een open platform en door zelf meer chips te fabriceren.” Wat laatste betreft, wijst Maurits op de vergevorderde plannen om in Europa een fabriek te openen. “Opnieuw een spannende ontwikkeling, vind ik. Intel heeft de strategie voor de komende jaren uitgezet en Europa krijgt daarin een voorname rol. Met de bouw van de fabriek sluiten we aan bij de digitale ambitie van de Europese Unie, onder andere om minder afhankelijk te worden van chips uit Azië. Het is een kans om Intel nog nadrukkelijker op de kaart te zetten. Ik zet me daar graag voor in.”